Respirador para soldar versus máscara antipolvo estándar: ¿cuál protege realmente sus pulmones?
Hay una cómoda mentira que muchos soldadores se dicen a sí mismos y dice así: la máscara de papel contra el polvo de la ferretería es lo suficientemente buena para soldar un poco en el garaje. La pregunta entre el respirador de soldadura y la máscara antipolvo estándar merece una respuesta real, porque los vapores que salen del arco no son aserrín. Son óxidos metálicos ultrafinos, y la máscara que utilices decide si tus pulmones los filtran o los almacenan para más adelante. Resolvámoslo.
Lo que respiras cuando sueldas
Los humos de soldadura no son una sola cosa. El acero dulce arroja principalmente óxido de hierro, pero mezclados en esa columna hay metales aditivos: manganeso, cromo, níquel y más. Cuando se quema acero inoxidable o cualquier cosa con un recubrimiento, el cromo hexavalente entra en escena y la sobreexposición al manganeso está relacionada con una afección similar al Parkinson llamada manganismo. La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer clasifica los humos de soldadura como un carcinógeno humano conocido.[^https://www.cdc.gov/niosh/npg/npgd0666.html] Esta es la parte que la multitud de las máscaras de papel se salta.
El hecho crítico: las partículas de humos de soldadura son ultrafinas, muy por debajo del tamaño de 0,3 micrones con el que se miden las clasificaciones de los filtros. Ese único detalle es lo que separa un respirador de una máscara antipolvo.
La mascarilla antipolvo estándar: lo que puede y lo que no puede hacer
Una mascarilla antipolvo básica, o incluso una N95, está clasificada para capturar el 95 por ciento de las partículas de 0,3 micrones, y el grado N significa que no es resistente a los aerosoles a base de aceite. Para barrer un piso o cortar paneles de yeso, está bien. Para soldar, un N95 es el piso absoluto, aceptable solo para trabajos simples y breves en acero dulce en un espacio bien ventilado. Es un recurso provisional desechable, no un plan.[^https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4529391/]
La verdadera debilidad de cualquier mascarilla antipolvo es el sello y la clasificación. Las máscaras de papel gotean alrededor de la nariz y las mejillas, se hunden cuando están húmedas de sudor debajo de una capucha y ninguna de ellas toca la carga de metal tóxico del trabajo de acero inoxidable o galvanizado.
El respirador de soldadura: qué cambios
Cambie a un respirador de media máscara reutilizable con filtros P100 y dos cosas mejorarán a la vez. Los filtros P100 capturan el 99,97 por ciento de las partículas de 0,3 micrones y son fuertemente resistentes a los aerosoles a base de aceite, que es exactamente el perfil que exige el humo de soldadura. Igual de importante es que una media máscara elastomérica se sella a tu cara mucho mejor que el papel doblado, por lo que realmente respiras aire filtrado en lugar de aire ambiente filtrado.[^https://www.osha.gov/laws-regs/regulations/standardnumber/1910/1910.134]
Una media máscara P100 reutilizable como el conjunto de la serie 3M 6000 es el estándar que eligen muchos soldadores: se coloca debajo de la mayoría de los cascos de soldadura, los filtros se intercambian cuando se cargan y el cuerpo de la máscara dura años.[^https://www.amazon.com/dp/B001NDN29O?tag=mysuggestions01-20]
Lo único que hay que entender: los filtros P100 solo detienen las partículas. No hacen nada contra los gases y vapores orgánicos. Si suelda sobre metal revestido, pintado o desengrasado que desprende gases, necesita un cartucho combinado o suministro de aire, no un P100 simple.
Cara a cara
- Filtración: La máscara antipolvo N95 captura el 95 por ciento y falla contra el aceite; El respirador P100 captura el 99,97 por ciento y resiste el aceite. Para metales tóxicos como el cromo y el manganeso, el P100 es la herramienta adecuada.
- Sello: Las máscaras de papel gotean y se hunden; una media máscara elastomérica forma un sello repetible y de ajuste comprobable.
- Costo en el tiempo: Una mascarilla antipolvo es barata y desechable; El cuerpo de un respirador es reutilizable durante años y sólo se reemplazan los filtros. A lo largo de una temporada, el respirador es la mejor opción y también la más segura.
- Comodidad debajo de la capucha: Las medias máscaras de perfil bajo están diseñadas para dejar pasar un casco de soldadura; una máscara voluminosa o un papel empapado se sienten miserables bajo una lente.
Quién debería saltarse la actualización del respirador: casi nadie que suelde regularmente. El único escenario defendible con una máscara contra el polvo es una rara y breve picadura de acero dulce al aire libre. Cualquiera que trabaje con acero inoxidable, galvanizado, metal revestido o realice largas sesiones en un taller necesita media máscara y punto.
El resultado final
El debate entre el respirador de soldadura y la máscara antipolvo estándar no está realmente cerrado una vez que se acepta de qué están hechos los humos de soldadura. Una mascarilla antipolvo controla las partículas molestas; una media máscara P100 controla la carga de metal tóxico que realmente produce la soldadura y sella lo suficientemente bien como para importar. Compre el respirador, ajústelo correctamente y cambie los filtros a tiempo. La recompensa silenciosa es una que nunca verá: la capacidad pulmonar que todavía tendrá dentro de veinte años porque dejó de tratar un carcinógeno como el aserrín.
Preguntas frecuentes
¿Es alguna vez aceptable una máscara antipolvo N95 para soldar? Sólo para soldadura breve y sencilla de acero dulce en un área bien ventilada. Es el mínimo indispensable y no es adecuado para metales inoxidables, galvanizados, revestidos ni para sesiones prolongadas.
¿Qué significa la clasificación P100? Los filtros P100 capturan al menos el 99,97 por ciento de las partículas en el aire a 0,3 micrones y son fuertemente resistentes a los aerosoles a base de aceite, lo que coincide con las demandas de los humos de soldadura.
¿Los filtros P100 protegen contra los gases de soldadura? Los filtros No. P100 solo manejan partículas. Para gases y vapores orgánicos de recubrimientos o disolventes se necesita un cartucho combinado o un respirador con suministro de aire.
¿Por qué los humos de soldadura son tan peligrosos si son principalmente hierro? Además de óxido de hierro, la columna transporta manganeso, cromo hexavalente y otros metales. Los humos de soldadura están clasificados como un carcinógeno conocido y la exposición al manganeso está relacionada con daños neurológicos.
¿Cabrá un respirador de media máscara debajo de mi casco de soldadura? Las medias máscaras de perfil bajo están diseñadas para colocarse debajo de la mayoría de los cascos de soldadura. Elija un modelo compacto y verifique el espacio libre con su capó específico.
¿Con qué frecuencia reemplazo los filtros del respirador? Reemplace los filtros P100 cuando aumente la resistencia respiratoria, cuando se mojen o se dañen, o según el cronograma de su lugar de trabajo. Un filtro cargado dificulta la respiración y señala que es el momento.
¿Necesito una prueba de ajuste? Para respiradores de ajuste apretado, una prueba de ajuste adecuado confirma el sello. Incluso fuera de un programa formal, es esencial realizar una verificación diaria del sello del usuario cada vez que se pone la mascarilla.
Referencias
- Guía de bolsillo CDC NIOSH, Humos de soldadura: https://www.cdc.gov/niosh/npg/npgd0666.html
- OSHA 29 CFR 1910.134 Norma de protección respiratoria: https://www.osha.gov/laws-regs/regulations/standardnumber/1910/1910.134
- Comparación de factores de protección, respiradores N95 vs P100 (NIH): https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4529391/
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