Flujo para varillas de soldadura fuerte: cuando lo necesita y cuando no

Aquí hay un error que arruina más uniones soldadas que una mala técnica: saltarse el fundente o usar el incorrecto. Calientas el metal, tocas la varilla y, en lugar de fluir hacia la junta, el relleno simplemente se forma una bola y se queda allí como agua en un automóvil encerado. Eso es ganar por oxidación. Flux es el árbitro que mantiene el oxígeno fuera de la pelea el tiempo suficiente para que el relleno se adhiera, y saber cuándo lo necesitas (y cuándo realmente no lo necesitas) es la mitad de una buena soldadura.

El fundente para soldadura fuerte es un limpiador químico que previene la oxidación y ayuda a que el relleno fluya durante la soldadura fuerte, y la mayoría de las soldaduras fuertes lo necesitan, con una excepción clave: las varillas de cobre y fósforo se autofunden en uniones de cobre con cobre. Puede aplicar el fundente por separado o utilizar una varilla recubierta de fundente. A continuación se explica cómo elegirlo y utilizarlo.

¿Qué hace realmente el flujo?

El fundente no es pegamento ni relleno. Realiza tres trabajos específicos, todos a la vez, mientras el porro se calienta:

• Limpia químicamente la junta, disolviendo la fina capa de óxido que se forma sobre el metal caliente.
• Bloquea la oxidación, protegiendo las superficies del oxígeno para que no se pueda formar óxido fresco a medida que aumenta la temperatura.
• Ayuda a que el relleno fluya (moja), de modo que la varilla fundida se esparza y ​​sea atraída hacia la junta por acción capilar en lugar de formar gotas.

Sin fundente, el óxido se forma más rápido de lo que el relleno puede adherirse y la junta no se moja. Esa es la vara enrollada que ves cuando alguien la salta.

Respuesta directa: ¿cuándo necesitas fundente?

Haga coincidir la decisión del flujo con la varilla y los metales:

• Varillas de plata (BAg) sobre acero, acero inoxidable, latón y cobre: sí, use fundente (el fundente de pasta blanca es la opción común para todo uso).
• Varillas de cobre-fósforo (BCuP) sobre cobre con cobre: no se necesita un fundente separado, el fósforo se autofunde.
• Varillas de cobre-fósforo sobre cobre a latón: sí, fundir el lado del latón (el zinc en el latón lo necesita).
• Varillas de bronce (RBCuZn) sobre acero y hierro fundido: sí, a menos que la varilla esté recubierta con fundente.
• Ciclos de calentamiento de acero inoxidable, carburo o largos: use un fundente negro de alta temperatura, que dura más bajo calor que el fundente blanco.

Entonces, el único caso confiable sin flujo es el de cobre-fósforo en cobre con cobre. Casi todo lo demás necesita un cambio.

Separe el fundente frente a las varillas recubiertas de fundente

Hay dos formas de hacer llegar flujo a la articulación y cada una tiene su lugar:

• Se aplica un fundente separado (pasta o polvo) sobre la junta y la varilla antes de calentar. Le brinda control sobre la cobertura y funciona con varillas desnudas, que es el enfoque tradicional para la soldadura fuerte con plata.
• Las varillas recubiertas con fundente tienen el fundente adherido a la varilla, por lo que te saltas el paso de cepillado. Son convenientes para soldar bronce, acero y hierro fundido, aunque el recubrimiento absorbe la humedad, así que manténgalos secos y sellados.

Para la mayoría de las soldaduras fuertes con plata, un frasco de pasta fundente y una varilla desnuda brindan el mejor control. Para trabajos rápidos de reparación de bronce, una varilla recubierta con fundente ahorra un paso.

Flujo blanco versus negro

No todos los fundentes de pasta son iguales, y elegir el correcto es importante cuando sube la temperatura:

• El fundente de pasta blanca es la opción multiusos para bajas temperaturas, activo entre aproximadamente 1050 y 1600 grados Fahrenheit. Se adapta a la mayoría de soldaduras con plata sobre cobre, latón, bronce, acero y hierro fundido. No es para aluminio, magnesio o titanio.
• El fundente negro (de alta temperatura) permanece activo a temperaturas más altas y dura más bajo calentamiento prolongado o localizado. Úselo en acero inoxidable, carburo, piezas pesadas y ciclos de calor prolongados donde el fundente blanco se quemaría demasiado pronto.

Una señal reveladora a tener en cuenta: el fundente de pasta de calidad se vuelve claro (transparente) a medida que se acerca a la temperatura de soldadura, lo cual es una señal de que la unión está lo suficientemente caliente como para aplicar la varilla.

Limpieza y seguridad

Dos cosas la gente olvida. Primero, elimine los residuos de fundente después de soldar, porque los restos de fundente suelen ser corrosivos y pueden atacar la unión con el tiempo. El agua caliente y un cepillo suelen funcionar mientras la pieza aún está caliente. En segundo lugar, ventile: los vapores del fundente son irritantes, por lo tanto, suelde con un buen flujo de aire o extracción de humos. Estos pequeños hábitos protegen tanto a la articulación como a ti.

Qué fundente y productos de fundente comprar

Aquí encontrará opciones confiables que cubren varillas recubiertas de fundente y fundente separadas.

• Flujo para soldadura fuerte de pasta blanca Harris Stay-Silv (frasco de 1 libra) es el fundente multiusos de baja temperatura para soldadura fuerte de cobre, latón, bronce, acero y hierro fundido, que brinda una cobertura suave y un control claro. Su limitación es que no es para aluminio, magnesio o titanio, y se quema más rápido que el fundente negro en ciclos de calor prolongados.
• SÜUna varilla de soldadura recubierta de fundente de bronce con bajo contenido de humos hornea el fundente en la varilla para soldar acero y hierro fundido con soplete, por lo que se salta el paso de fundente separado. La desventaja es que el recubrimiento absorbe la humedad, así que mantenga las varillas secas y selladas.
• Varilla de soldadura Harris 0 phos-copper es la varilla autofundente de cobre a cobre que no necesita fundente en absoluto en las juntas de cobre, gracias a su contenido de fósforo. Su limitación es que se autofunde solo sobre cobre, por lo que el cobre con latón aún necesita fundente y no es para acero o hierro.

Cómo elegir: para soldar con plata una variedad de metales, conserve un frasco de pasta fundente blanca y una varilla desnuda. Para reparaciones rápidas de bronce, es conveniente una varilla recubierta con fundente. Para plomería de cobre a cobre, una varilla autofundente de fosfocobre omite el flujo por completo. Agregue fundente negro solo si suelda acero inoxidable, carburo o ejecuta ciclos de calor prolongados.

El resultado final

El fundente para soldadura fuerte previene la oxidación y ayuda a que el relleno fluya, y la mayoría de las soldaduras fuertes lo necesitan, con la única excepción confiable de las varillas de cobre y fósforo en uniones de cobre con cobre. Utilice fundente de pasta blanca para soldadura fuerte de plata en general, fundente negro para acero inoxidable y ciclos de calor largos, y varillas recubiertas de fundente cuando desee omitir el paso de cepillado. Esté atento a que el flujo se aclare cuando indique la temperatura, luego limpie los residuos corrosivos y ventile. Obtenga el fundente correcto y el relleno fluirá como debería.

Preguntas frecuentes

¿Todas las varillas de soldadura necesitan fundente separado? No. La mayoría lo hace, pero las varillas de cobre y fósforo (BCuP) se autofunden en las uniones de cobre con cobre y no necesitan un fundente separado allí. Las varillas recubiertas con fundente también llevan su propio fundente. Las varillas de plata (BAg) y bronce sobre acero, acero inoxidable o latón necesitan fundente.

¿Qué es una varilla para soldadura fuerte recubierta con fundente? Es una varilla con el fundente adherido a la superficie, por lo que no es necesario aplicar el fundente con brocha por separado. Es conveniente para soldar bronce, acero y hierro fundido. Mantenga secas las varillas recubiertas de fundente, ya que el recubrimiento absorbe la humedad con el tiempo.

¿Se puede soldar sin fundente? Sólo en casos específicos: las varillas de cobre-fósforo en uniones cobre-cobre son autofundentes y las varillas recubiertas de fundente llevan su propio fundente. Para soldadura fuerte de plata o bronce sobre acero, acero inoxidable o latón, necesita fundente o el relleno no fluirá.

¿Cuál es la diferencia entre el fundente para soldadura fuerte blanco y negro? El fundente de pasta blanca es un fundente multiusos de baja temperatura para la mayoría de las soldaduras fuertes con plata. El fundente negro permanece activo a temperaturas más altas y dura más bajo calor prolongado o localizado, lo que lo hace mejor para acero inoxidable, carburo y piezas pesadas.

¿Por qué mi varilla de soldadura se mueve hacia arriba en lugar de fluir? Generalmente debido a oxidación o falta de fundente. Sin fundente, el óxido se forma más rápido de lo que el relleno puede adherirse, por lo que la varilla se forma en lugar de mojar la junta. Aplique el fundente correcto y asegúrese de que el metal base, no solo la varilla, esté lo suficientemente caliente.

¿Necesita limpiar el fundente de soldadura después? Sí. Los residuos de fundente sobrantes suelen ser corrosivos y pueden atacar la junta con el tiempo. Retírela con agua caliente y un cepillo, idealmente mientras la pieza aún esté tibia. Ventile mientras suelda, ya que los vapores del fundente son irritantes.

Referencias

• Harris Products Group, documentación del fundente para soldadura fuerte en pasta blanca y negra Stay-Silv, incluidos rangos de temperatura activos y compatibilidad con metales (fabricante), harrisproductsgroup.com.
• Fundamentos del fundente para soldadura fuerte de la Sociedad Estadounidense de Soldadura y clasificaciones de metales de aportación de AWS, aws.org.
• Guía de procesos y flujo de soldadura fuerte de Lincoln Electric y Miller Electric (fabricantes), lincolnelectric.com, millerwelds.com.