Varillas de soldadura para carga portuaria: ¿son buenas?

Ingrese a cualquier Harbor Freight y encontrará varillas de soldadura justo al lado de las herramientas, con el nombre de Vulcan, tentando a cualquiera que tenga un soldador nuevo y un cajón de varillas vacío. La pregunta que todo principiante se hace es la misma: ¿son realmente utilizables o estás comprando frustración? La respuesta honesta es más alentadora de lo que admitirán los snobs, con algunas advertencias reales que vale la pena conocer antes de llenar el carrito.

Harbor Freight vende varillas de soldadura principalmente bajo su marca Vulcan (con algunas varillas Chicago Electric de nivel básico), que cubren los tipos comunes 6011, 6013 y 7018, y en la mayoría de los casos sueldan de manera aceptable para pasatiempos y trabajos de reparación en general. No son cañas de primera calidad y la calidad puede variar entre lotes, pero para aprendizaje y proyectos no críticos hacen el trabajo. Esto es lo que puede esperar y cómo se comparan.

Lo que realmente vende Harbour Freight

La línea de consumibles Vulcan cubre las cañas que buscan la mayoría de los aficionados:

• Vulcan E6011: la varilla de metal sucio de penetración profunda que funciona con CA o CC, se vende en cantidades de 2 libras y mayores.
• Vulcan E6013: la varilla fácil y multiusos para aprender y metal fino y limpio.
• Vulcan E7018: la varilla estructural con bajo contenido de hidrógeno para soldaduras más fuertes en acero limpio.

Harbor Freight también cuenta con varillas de nivel básico de Chicago Electric en algunos tamaños y varillas de “soldadura” de aluminio de baja temperatura que en realidad son varillas de soldadura fuerte para reparación de sopletes, no soldadura por arco. Entonces, la tienda cubre los principales tipos de electrodos revestidos que necesita un soldador doméstico.

Respuesta directa: ¿merece la pena comprarlos?

Para un principiante, un aficionado o cualquier persona que realice trabajos de práctica y reparación no críticos, sí, vale la pena comprar cañas Harbor Freight. Los soldadores que los han probado generalmente los califican como promedio: golpean, corren y retienen un cordón lo suficientemente bien para aprender y fabricar en general. Algunos usuarios incluso elogian al Vulcan 6011 por comenzar bien en máquinas de bajo voltaje, señalando que parece formulado con compuestos estabilizadores de arco adicionales que lo ayudan a generar un arco en soldadores básicos.

Dónde tener cuidado: estas no son varillas para trabajos codificados, trabajos estructurales que deban inspeccionarse ni nada en lo que una falla de soldadura sea peligrosa. La calidad puede variar entre lotes de producción y las varillas se fabrican en el extranjero, por lo que, para trabajos críticos, opte por una marca establecida. Piense en las varillas Harbor Freight como varillas de práctica y reparación, no como consumibles estructurales certificados.

Las advertencias honestas

Algunas peculiaridades del mundo real aparecen en los informes de los usuarios:

• Variación de lote. No se garantiza la coherencia entre varilla y caja o entre caja y otra, por lo que es posible que se produzca un fallo ocasional o una caja que funcione de manera diferente.
• Flujo en el extremo del golpe. Algunos usuarios encuentran fundente que cubre las puntas de las varillas, lo que fuerza un inicio con toque (como el que se usa con el 7018) en lugar de un inicio desde cero en varillas que normalmente golpean con facilidad.
• El almacenamiento sigue siendo importante. La 7018 es una varilla con bajo contenido de hidrógeno, por lo que absorbe la humedad como cualquier 7018 y debe mantenerse seca para mantener su resistencia.

Ninguno de estos es un factor decisivo para el trabajo de hobby, pero explica por qué los soldadores serios o certificados a menudo prefieren una marca para trabajos importantes.

Cómo se comparan con las cañas de marca

En comparación con las barras establecidas de Forney, Hobart o Lincoln Electric, las barras de Harbor Freight generalmente van un paso por detrás en consistencia y refinamiento de arco, pero no tanto como sugiere su reputación para trabajos básicos. Para aprender a soldar, practicar cordones y arreglar elementos no críticos, la diferencia es pequeña. Para obtener resultados limpios y repetibles en el trabajo que importa, las marcas conocidas son más consistentes lote a lote. Muchos soldadores conservan las varillas de Harbor Freight para practicar y realizar reparaciones preliminares, y buscan una marca confiable cuando la soldadura es importante.

Alternativas confiables de marca

Si desea varillas, puede comprarlas en línea con mayor consistencia entre lotes; estas opciones establecidas cubren los mismos tipos comunes:

• Los electrodos Forney E6011 son una varilla confiable de penetración profunda para acero sucio u oxidado en máquinas de CA o CC, un paso adelante constante para los trabajos de reparación. La desventaja frente a una varilla lisa es un arco más áspero y más salpicaduras, lo cual es inherente al 6011.
• Los electrodos Forney E6013 son una opción fácil de usar para principiantes y metales delgados y limpios, se encienden fácilmente con una fácil limpieza de escoria. La limitación es la penetración de la luz, por lo que no son para juntas gruesas o estructurales.
• Los electrodos Forney E7018 brindan soldaduras fuertes y con bajo contenido de hidrógeno en acero limpio para trabajos de resistencia estructural. Al igual que con cualquier 7018, manténgalos secos para que se mantenga el beneficio del bajo contenido de hidrógeno.
• Los electrodos Hobart E6011 son otra varilla confiable de metal sucio con un arco suave para 6011 y calidad constante. Como todos los 6011, espere un arco excavado y propenso a salpicaduras por diseño.

Cómo decidir: utilice las varillas de Harbor Freight para aprender y realizar reparaciones difíciles y no críticas en las que sea conveniente ahorrar un viaje y recoger una caja en persona. Compre una marca establecida cuando desee resultados consistentes o la soldadura sea importante.

Quién debería omitir las varillas de Harbor Freight: cualquier persona que realice soldaduras certificadas, estructurales o críticas para la seguridad. Para ese trabajo, la consistencia entre lotes de una marca reconocida vale la pena.

El resultado final

Las varillas Vulcan de Harbor Freight son mejores que su reputación de ganga por lo que la mayoría de la gente las compra: aprender a soldar y reparar cosas no críticas. Cubren los tipos comunes 6011, 6013 y 7018 y sueldan de manera aceptable, con las salvedades de variación de lotes, puntas ocasionales cubiertas con fundente y reglas normales de almacenamiento del 7018. Para practicar y reparar son una buena elección; para trabajos estructurales o inspeccionados, busque una marca establecida.

Preguntas frecuentes

¿Son buenas las varillas de soldadura de Harbor Freight? Para principiantes, aficionados y reparaciones no críticas, sí. Las varillas Vulcan sueldan aceptablemente y, por lo general, los soldadores que las prueban las califican como promedio. No son para trabajos de código, estructurales o críticos para la seguridad.

¿Qué marca son las varillas de soldadura de Harbor Freight? Principalmente la marca Vulcan, con algunas cañas Chicago Electric de nivel básico. Cubren los tipos de varillas comunes, incluidos 6011, 6013 y 7018, además de varillas de soldadura de aluminio para baja temperatura.

¿Se puede soldar acero estructural con varillas Harbor Freight? No para trabajos estructurales certificados o inspeccionados. La consistencia del lote no está garantizada, por lo que para trabajos en los que una falla de soldadura sea peligrosa, utilice una marca establecida como Forney, Hobart o Lincoln Electric.

¿Por qué mi varilla Vulcan no forma un arco? Algunos usuarios encuentran fundente que cubre la punta de golpe, lo que fuerza un inicio con toque como el que se usa con el 7018 en lugar de un inicio desde cero. Al golpear la varilla para atravesar el flujo, generalmente se activa el arco.

¿Es Vulcan 7018 una verdadera varilla con bajo contenido de hidrógeno? Sí, es un electrodo E7018 de bajo hidrógeno, por lo que absorbe la humedad como cualquier 7018. Manténgalo seco y guárdelo sellado para que dure su resistencia.

¿Debería un principiante comprar cañas Harbor Freight? Son una opción razonable para aprender y practicar, especialmente el 6011 y el 6013. A medida que su trabajo se vuelva más serio o necesite resultados consistentes, cambie a una marca establecida.

Referencias

• Harbor Freight Tools, listados y especificaciones de productos de electrodos de soldadura Vulcan (E6011, E6013, E7018), Harborfreight.com.
• Guía de clasificación y aplicación de electrodos de varilla de Lincoln Electric y Hobart Brothers para comparación (documentación del fabricante).
• Clasificación de electrodos cubiertos de acero al carbono AWS A5.1 de la American Welding Society, aws.org.