Guía de compra de electrodos de tungsteno para soldadura TIG

El electrodo de tungsteno es la punta de lanza en la soldadura TIG, el punto donde nace el arco y donde se decide la calidad de la soldadura incluso antes de que se forme el charco. Elija el correcto y comenzará fácilmente, tendrá una punta afilada y se quemará limpiamente. Elija el incorrecto y tendrá que luchar contra arranques erráticos, un arco punzante y una punta que sigue formando bolas o contaminando su soldadura. La buena noticia es que un electrodo moderno ha hecho que la elección sea mucho más sencilla que antes.

Un electrodo de tungsteno es la varilla de metal no consumible que transporta el arco en la soldadura TIG, codificada por colores según los óxidos que se le agregan, y el 2% de lantano (azul) se ha convertido en la mejor opción para la mayoría de los soldadores. Elegir uno significa hacer coincidir el tipo de electrodo con su corriente (CA o CC) y metal, y luego elegir el diámetro correcto para su amperaje. Aquí se explica cómo comprar el tungsteno adecuado.

¿Qué son los electrodos de tungsteno?

El tungsteno tiene el punto de fusión más alto de cualquier metal, por lo que puede soportar un arco TIG sin derretirse como un relleno consumible. El tungsteno puro por sí solo funciona, pero los fabricantes agregan pequeñas cantidades de óxidos (como lantano, cerio u óxido de torio) para mejorar el arranque del arco, la estabilidad y la capacidad de corriente. Cada aditivo tiene un código de color pintado en la punta del electrodo para que puedas distinguirlos.

El electrodo no se funde en la soldadura. En cambio, sostiene el arco mientras se agrega relleno por separado, que es lo que le da al TIG su precisión y apariencia limpia.

Respuesta directa: ¿qué tungsteno deberías comprar?

Para la mayoría de los soldadores, la buena respuesta más simple es 2% de lantano (azul), un verdadero electrodo multiusos. Más allá de eso, haga coincidir el tipo con su trabajo:

• Uso general, CA o CC, todos los metales: 2 % de lantano (azul). Excelente arranque de arco, maneja alta corriente sin escupir, estable a bajo y alto amperaje.
• CC de amperaje bajo a medio, materiales finos y precisión: 2% ceriado (gris). Arranques fáciles con bajo amperaje, ideales para láminas delgadas y piezas pequeñas.
• Soldadura DC de acero e inoxidable, larga duración del electrodo: 2% toriado (rojo). Duradero y duradero, pero contiene un aditivo radiactivo, por lo que se debe triturar con cuidado y ventilación.
• Aluminio en máquinas de CA con transformador más antiguas: tungsteno puro (verde), que se acumula muy bien para la CA, aunque el lantano lo ha reemplazado en gran medida en los inversores modernos.

Si desea poseer un tipo y seguir adelante, compre un 2% de lantano.

¿Por qué el lantano se convirtió en el predeterminado?

El tungsteno lantano ganó su popularidad haciendo todo bien. A diferencia del toriado, que en realidad es un especialista en CC y conlleva problemas de radioactividad, el lantano al 2% funciona limpiamente tanto en CA como en CC, arranca fácilmente incluso con bajo amperaje, tiene una punta afilada y resiste escupir a alta corriente. Miller y los evaluadores independientes lo destacan como el mejor electrodo único para un soldador que no quiere almacenar varios tipos. La adición de óxido de lantano también aumenta la capacidad de transporte de corriente en comparación con el tungsteno puro. En resumen, eliminó la mayoría de las razones para angustiarse por la elección, que es exactamente lo que quiere un principiante.

Hacer coincidir el diámetro con el amperaje

El diámetro del electrodo debe adaptarse a su amperaje, o la punta no sujetará la punta (demasiado pequeña) o comenzará mal (demasiado grande para el trabajo):

• 1/16 de pulgada: bajo amperaje, material delgado y piezas pequeñas.
• 3/32 de pulgada: el tamaño versátil que hace de todo para la mayoría de los trabajos TIG generales y de hobby.
• 1/8 de pulgada: mayor amperaje y material más grueso.

Un electrodo demasiado pequeño utilizado a altos amperios se sobrecalienta y la punta se degrada; uno demasiado grande con bajos amperios arranca mal y se desvía. En caso de duda, 3/32 de pulgada cubre el rango más amplio para trabajos generales. Siempre esmerile la punta a lo largo (a lo largo del electrodo), no a través de él, para obtener un arco estable.

¿Qué tungsteno comprar?

Aquí encontrará opciones confiables que cubren los tipos comunes y el tamaño versátil de 3/32 de pulgada.

• 2 % electrodos de tungsteno lantano (azul, 3/32 pulgadas, paquete de 10) son la mejor selección versátil, funcionan limpiamente con CA y CC en todos los metales con arranques fáciles y un arco estable. Su única limitación real es que un especialista dedicado en acero de CC puede preferir toriado para obtener la máxima vida útil del electrodo.
• 2% Electrodos de tungsteno ceriados (gris, 3/32 pulgadas, paquete de 10) brillo para trabajos de CC de amperaje medio y bajo en láminas delgadas y piezas pequeñas, con excelentes inicios de arco fáciles. La desventaja es que no se recomiendan para uso con alto amperaje, donde el óxido migra y se degrada.
• 2 % electrodos de tungsteno toriado (rojo, 3/32 pulgadas, paquete de 10) son la opción de CC duradera para acero e inoxidable, duradera y estable a corriente moderada. El problema es que el torio es radiactivo, por lo que se muele con ventilación y recolección de polvo adecuadas, y no son ideales para aire acondicionado.

Cómo elegir: si quieres un electrodo para todo, compra lantano al 2% en 3/32 de pulgada. Agregue cerado para trabajos delicados de bajo amperaje y toriado solo si utiliza mucho acero CC y desea una vida útil máxima del electrodo (con un pulido cuidadoso).

Quién debería evitar el toriado: cualquiera que suelde aluminio con aire acondicionado o cualquiera que prefiera evitar el aditivo radiactivo por completo. Los lantanos o ceriados cubren esas necesidades sin torio.

El resultado final

El electrodo de tungsteno decide la calidad del arco antes de que se forme el charco, y el 2 % de lantano (azul) ha facilitado la elección: funciona limpiamente con CA y CC, en todos los metales, con excelentes arranques y un arco estable. Agregue cerado (gris) para precisión de bajo amperaje y toriado (rojo) para trabajos de acero CC de larga duración, rectificado con cuidado. Haga coincidir el diámetro con su amperaje (3/32 de pulgada es el todoterreno versátil), muela la punta a lo largo y su arco TIG comenzará y se mantendrá como debería.

Preguntas frecuentes

¿Qué electrodo de tungsteno debo utilizar para soldar acero TIG? El 2% de lantano (azul) es una excelente opción versátil que suelda acero limpiamente en CC. Para obtener la máxima vida útil del electrodo en acero CC e inoxidable, la opción tradicional es 2% de torio (rojo), pero tritúrelo con ventilación porque es radiactivo.

¿Cuál es la diferencia entre las puntas de colores de tungsteno? El código de color marca el óxido agregado al tungsteno: el azul es 2 % de lantano (multiuso, CA/CC), el gris es 2 % ceriado (CC de bajo amperaje), el rojo es 2 % toriado (CC, radiactivo) y el verde es tungsteno puro (CA). Cada uno afecta el arranque del arco, la estabilidad y la capacidad actual.

¿Necesito tungsteno diferente para el aluminio? El aluminio se suelda con CA, por lo tanto, utilice un electrodo compatible con CA. El 2% de lantano (azul) funciona bien con aire acondicionado y es la opción moderna. El tungsteno puro (verde) es el electrodo de CA tradicional para las máquinas con transformadores más antiguas.

¿Qué tamaño de electrodo de tungsteno debo usar? 3/32 de pulgada es el tamaño versátil para la mayoría de los trabajos TIG generales. Utilice 1/16 de pulgada para amperaje bajo y material delgado, y 1/8 de pulgada para amperaje más alto y metal más grueso. Haga coincidir el diámetro con su amperaje.

¿Es realmente el 2% de lantano el mejor tungsteno en todos los aspectos? Para la mayoría de los soldadores, sí. Funciona tanto con CA como con CC, arranca fácilmente a bajo amperaje, mantiene un punto y resiste salpicaduras a alta corriente, razón por la cual Miller y los evaluadores independientes lo recomiendan como el mejor electrodo para todo uso.

¿Por qué mi tungsteno sigue contaminando? Por lo general, el tungsteno tocaba el charco o el relleno, o la longitud del arco era demasiado corta. Esmerile la punta contaminada (a lo largo) y mantenga el electrodo fuera del baño de soldadura. También ayuda un electrodo del tamaño adecuado para su amperaje.

Referencias

• Miller Electric, Todo sobre el tungsteno en la soldadura TIG: tipos, selección y uso (fabricante), millerwelds.com.
• The Fabricator, Directrices para electrodos de tungsteno y tipos de colores (publicación de la industria), thefabricator.com.
• ESAB, elección del tamaño y tipo de electrodo de tungsteno adecuado, además de la clasificación de electrodos AWS A5.12, esab.com.