Tipos de electrodos de tungsteno: toriados, ceriados, lantanados o puros
Camine hasta un estante de electrodos de tungsteno y se encontrará con un arco iris de puntas pintadas: rojo, azul, gris, verde, dorado, blanco. Parece un código, porque lo es. Cada color le indica qué se mezcló con el tungsteno y, por extensión, para qué corriente y metal está construido. Aprenda el código y el estante dejará de ser intimidante; ignórelo y tomará un electrodo rojo para un trabajo de aluminio y se preguntará por qué el arco lucha contra usted.
Los tipos de electrodos de tungsteno se identifican mediante una punta codificada por colores que marca el óxido agregado al tungsteno, siendo los tipos principales toriados (rojo), ceriados (gris), lantanos (azul u dorado) y puros (verde). Cada tipo se adapta a determinadas corrientes y metales: algunos son todoterreno de CA/CC, otros son especialistas en CC y uno es un clásico de CA. Esto es lo que significa cada color y cuándo usarlo.
Por qué son importantes los aditivos
El tungsteno puro puede transportar un arco TIG, pero agregar un pequeño porcentaje de un óxido metálico mejora drásticamente su rendimiento: arranque más fácil del arco, mejor estabilidad, mayor capacidad de corriente y una punta que mantiene su forma. El tipo y la cantidad de óxido (torio, cerio, lantano y otros) es lo que separa los electrodos, y el código de color pintado es simplemente una forma rápida de identificar cuál es cuál.
La conclusión práctica es que el color no es decoración. Te indica la personalidad del electrodo: qué corriente le gusta, qué metales suelda y cómo se comporta a bajo o alto amperaje.
La tabla de códigos de colores
Estos son los tipos comunes y para qué sirven. Tenga en cuenta que los códigos de color pueden variar ligeramente según el estándar y la región, así que confírmelo en la casilla.
| Type | Common color | Current | Best for |
|---|---|---|---|
| Pure tungsten | Green | AC | Aluminum on transformer AC machines |
| 2% Thoriated | Red | DC | Steel and stainless, long life (radioactive) |
| 2% Ceriated | Grey | AC and DC | Low to medium amperage, thin material |
| 1.5% / 2% Lanthanated | Gold / Blue | AC and DC | All-around use, all metals |
| Zirconiated | White | AC | Aluminum, resists contamination |
Los dos más útiles para la mayoría de los soldadores son el lantano (el todoterreno) y el ceriado (el especialista en bajo amperaje), y el toriado sigue siendo común para el acero DC.
Thoriated (rojo): el caballo de batalla de DC
El tungsteno toriado, marcado en rojo, fue el estándar de Estados Unidos durante décadas y todavía se utiliza ampliamente. Es duradero, duradero y estable para soldadura CC de acero, acero inoxidable, cobre, níquel y titanio. Su inconveniente es importante: el torio es radiactivo, por lo que al molerlo se genera un polvo que no se debe respirar. Utilice ventilación y recolección de polvo adecuadas, evite ingerir el polvo, y muchos soldadores han pasado a usar lantano o ceriado para evitar esta preocupación por completo. Thoriated tampoco es ideal para AC, por lo que es un especialista en DC, no un todoterreno.
Ceriated (gris): el especialista en bajos amperios
El tungsteno ceriado, marcado en gris (anteriormente naranja), es muy apreciado para trabajos de amperaje bajo y medio. Comienza fácilmente con corrientes bajas y se mantiene estable, lo que lo hace ideal para chapa delgada, piezas pequeñas y soldadura orbital de tubos y tuberías. No es radiactivo y funciona tanto con CA como con CC. Una única advertencia: a alto amperaje, el óxido de cerio migra a la punta demasiado rápido y pierde su beneficio, por lo que el ceriado no es la opción para trabajos pesados y de alta corriente. Sin embargo, para una soldadura delicada y precisa, es difícil de superar.
Lantano (azul u dorado): el todoterreno
El tungsteno lantano, marcado en azul (2%) u dorado (1,5%), es el favorito moderno para todo uso. Ofrece excelentes arranques de arco, tiene una punta afilada, maneja alta corriente sin escupir, se mantiene estable tanto a bajo como a alto amperaje y funciona con todos los metales tanto en CA como en CC. La adición de óxido de lantano también aumenta la capacidad actual en comparación con el tungsteno puro. Para un soldador que quiere un electrodo que haga casi todo bien, el lantano es la respuesta, razón por la cual ha desplazado en gran medida al puro y al toriado como recomendación predeterminada.
Puro (verde) y circonio (blanco): las opciones AC
Dos más completan el conjunto:
- El tungsteno puro (verde) es el electrodo de CA tradicional, utilizado principalmente para aluminio y magnesio en máquinas con transformadores más antiguos, donde forma una punta esférica estable. Arranca y funciona con menos facilidad que los tipos aleados en los inversores modernos, por lo que ha perdido popularidad, pero todavía tiene seguidores para el trabajo clásico de aluminio de CA.
- Zirconado (blanco) es un electrodo de CA que resiste la contaminación y sostiene bien una punta esférica, favorecido cuando la pureza de la soldadura es importante y se debe evitar el tungsteno que salpica en el charco.
Ambos están centrados en CA, a diferencia de la versatilidad de CA/CC de los lantanos y ceriados.
¿Qué tipos de tungsteno comprar?
La mayoría de los soldadores cuentan con un equipo todoterreno más una opción de bajo amperaje.
- 2% electrodos de tungsteno lantano (azul, 3/32 pulgadas, paquete de 10) son la opción multiuso, funcionan con CA y CC en todos los metales con arranques fáciles y un arco estable. Su limitación es que un usuario dedicado de acero CC que busca la máxima vida útil del electrodo aún puede preferir el toriado.
- 2 % electrodos de tungsteno ceriados (gris, 3/32 pulgadas, paquete de 10) manejan maravillosamente trabajos de precisión de amperaje medio y bajo en materiales delgados. La desventaja es que no son adecuados para soldaduras de alto amperaje.
- 2 % electrodos de tungsteno toriado (rojo, 3/32 pulgadas, paquete de 10) son la opción de CC de larga duración para acero e inoxidable. El problema es el torio radiactivo, así que muela con ventilación y recolección de polvo.
Cómo elegir: comience con un 2% de lantano para casi todo, agregue ceriado para trabajos delgados y de bajo amperaje y agregue toriado solo para acero CC pesado donde desea una mayor vida útil del electrodo y se pule con cuidado.
Quién debería evitar el toriado: los soldadores centrados en el aluminio (AC) o aquellos que prefieren evitar el aditivo radiactivo. Lantano cubre CA y CC sin torio.
El resultado final
Los colores de los electrodos de tungsteno son un código que vale la pena aprender: el toriado rojo es el caballo de batalla duradero del acero CC (radiactivo, muela con cuidado), el ceriado gris es el especialista en precisión de bajo amperaje, el lantano azul u dorado es el todoterreno de CA/CC que hace casi todo, y el circonio verde puro y blanco son los clásicos de CA para el aluminio. Para la mayoría de las personas, un 2% de lantano más un juego de ceriado cubren el trabajo. Combina el color con tu corriente y el metal, y el arco te recompensará.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre tungsteno rojo y azul? El rojo tiene 2% de torio, un DC duradero especializado en acero e inoxidable que contiene torio radiactivo. El azul tiene un 2 % de lantano, un electrodo multiusos que funciona tanto en CA como en CC en todos los metales sin aditivos radiactivos.
¿Es peligroso el tungsteno toriado? El torio es radiactivo y la molienda de tungsteno toriado crea un polvo que no debes respirar ni ingerir. Utilizado con ventilación y recolección de polvo adecuadas, es manejable, pero muchos soldadores eligen lantano o ceriado para evitar el problema por completo.
¿Qué tungsteno es mejor para TIG de aluminio? El aluminio se suelda con CA, por lo tanto, utilice un electrodo compatible con CA. El 2% de lantano (azul) es la opción moderna y versátil para el aire acondicionado. El tungsteno puro (verde) es el electrodo de CA tradicional para máquinas con transformadores más antiguos, y el circonio (blanco) resiste la contaminación en CA.
¿Cuál es el mejor electrodo de tungsteno versátil? El lantano al 2% (azul) se considera ampliamente el mejor tipo versátil porque funciona con CA y CC, suelda todos los metales, arranca fácilmente, mantiene una punta y resiste salpicaduras a alta corriente.
¿Para qué se utiliza el tungsteno ceriado? El tungsteno ceriado (gris) sobresale en trabajos de CC de amperaje bajo a medio, como láminas de metal delgadas, piezas pequeñas y soldadura orbital de tubos y tuberías, gracias a los sencillos arranques de arco de bajo amperaje. No se recomienda para alto amperaje.
¿Los códigos de color de tungsteno varían alguna vez? Sí. Los códigos de color están en gran medida estandarizados, pero pueden variar ligeramente según el fabricante, el estándar y la región, y anteriormente el ceriado se codificaba en naranja antes que en gris. Confirme siempre el tipo con la caja o la marca del fabricante.
Referencias
- The Fabricator, Directrices para electrodos de tungsteno y tipos de colores (publicación de la industria), thefabricator.com.
- Miller Electric, Todo sobre el tungsteno en la soldadura TIG: tipos, selección y uso (fabricante), millerwelds.com.
- Tabla de opciones actuales y tipos de electrodos de tungsteno de ESAB, además de la clasificación AWS A5.12, esab.com.
