Tapa de soldadura que se incendia: causas y opciones resistentes al fuego

Una tapa de soldadura se coloca directamente sobre la fuente de calor. Atrapa salpicaduras. Absorbe la radiación infrarroja. Se encuentra entre la parte superior del cráneo y un arco abierto, y la mayoría de los soldadores no piensan dos veces sobre de qué está hecho hasta que empieza a humear.

Los casquillos de soldadura pueden incendiarse, y de hecho lo hacen, y la diferencia material entre un casquillo que se carboniza y uno que se enciende es la diferencia entre una molestia menor y una emergencia genuina.

¿Por qué se incendian los casquillos de soldadura?

El problema casi siempre es material. Una gorra hecha de tela sintética o de una mezcla de algodón sin tratamiento resistente al fuego se encenderá cuando acumule suficientes salpicaduras. No es necesario que las salpicaduras caigan en una sola pieza grande para provocar la ignición. Suficientes partículas pequeñas y calientes que caen en la misma área en el transcurso de una sola sesión pueden calentar la tela hasta su punto de ignición.

Los factores de riesgo específicos:

• Soldadura aérea. Las salpicaduras caen directamente sobre la parte superior de la tapa. Aquí es cuando los incendios son más probables.
• Soldadura con electrodo revestido y MIG pesado. Estos procesos generan la mayor cantidad de salpicaduras en el aire.
• Gorras con polialgodón o mezclas totalmente sintéticas. El poliéster se enciende a aproximadamente 480 a 500 grados Fahrenheit y se derrite mientras se quema. La tela sintética fundida es más peligrosa que una fibra natural carbonizada porque se adhiere a la piel.
• Gorras viejas con tela gastada. La tela adelgazada, los bordes deshilachados y los agujeros dan a las salpicaduras acceso directo a la siguiente capa.

La diferencia entre resistente al fuego y retardante de fuego.

Esta distinción es importante y está muy mal entendida.

Resistente al fuego (o inherentemente FR) significa que la tela está hecha de fibras que no se queman por naturaleza. Nomex, Kevlar y modacrílico son inherentemente resistentes al fuego. No se puede eliminar la protección porque está integrada en la propia fibra.

Retardante de fuego (o FR tratado) significa que se ha aplicado un tratamiento químico a un tejido como el algodón para reducir su inflamabilidad. Este tratamiento funciona, pero se degrada con lavados repetidos si no se siguen las instrucciones de cuidado. Lavada con lejía o suavizante, o secada a temperatura alta, una gorra tratada FR puede perder una parte importante de su eficacia.

Para una gorra de soldadura, la tela FR inherentemente mantiene su protección durante toda la vida útil de la prenda. La tela FR tratada requiere cuidado para su mantenimiento. Ambos son mucho más seguros que un gorro sin tratar.

Lo que realmente proporciona un gorro de soldadura resistente al fuego

Un casco de soldadura FR no hace que un soldador sea resistente al fuego. Qué hace:

• No se enciende por salpicaduras. La tela se carboniza en el punto de contacto en lugar de engancharse. El carbón deja de propagarse cuando se retira la fuente de calor.
• No se derrite. A diferencia de las mezclas sintéticas, las fibras naturales FR y las sintéticas inherentemente FR no se derriten sobre la piel.
• Se autoextingue. Los tejidos FR dejan de arder cuando se retira la fuente de ignición. Una gorra de algodón sin tratar puede continuar ardiendo después del contacto inicial con las salpicaduras.

Estas propiedades son más importantes durante la soldadura por encima de la cabeza, cuando la tapa absorbe la mayor concentración de salpicaduras que caen.

Las marcas en las que confían la mayoría de los soldadores

Comeaux Caps es el nombre que más aparece en los talleres de soldadura profesional. Llevan décadas fabricando gorros para soldar en materiales FR y no FR, y sus gorros de algodón FR son un estándar para los soldadores que desean una protección confiable a un costo modesto. Sus gorras se fabrican en los EE. UU. y están disponibles en múltiples estilos y patrones de tela.

ARCCAPTAIN y marcas similares producen gorras FR con modacrílicas o mezclas de algodón tratado que se venden principalmente en línea. Lea las especificaciones de la tela antes de comprar: busque específicamente material inherentemente FR o algodón FR tratado certificado con instrucciones de lavado en la etiqueta.

Las gorras de algodón estándar sin ningún tratamiento FR se venden en los mismos espacios que las gorras FR y no siempre están claramente etiquetadas. Si la tapa no especifica una clasificación FR o material FR, suponga que no es FR.

¿Con qué frecuencia se debe reemplazar una tapa de soldadura?

Reemplace su tapa de soldadura cuando:

• La tela se está adelgazando visiblemente o tiene quemaduras debido a salpicaduras anteriores.
• La gorra ha sido lavada con lejía o suavizante (para gorras tratadas FR). El tratamiento FR puede verse comprometido.
• Fallan las costuras en las costuras.
• El ajuste ha cambiado lo suficiente como para que la tapa ya no permanezca en su posición.

Un gorro de soldar es un artículo de bajo coste en el contexto del equipo de protección que complementa. Reemplácelo cuando muestre desgaste en lugar de esperar a que se produzca una falla.

Preguntas frecuentes

¿Se puede incendiar una tapa de soldadura? Sí. Una tapa hecha de tela sintética o de polialgodón sin tratar puede encenderse debido a las salpicaduras de soldadura acumuladas, particularmente durante la soldadura por encima de la cabeza. Las tapas FR están diseñadas para carbonizarse en lugar de prender y propagar las llamas.

¿Qué hace que un casquillo de soldadura sea resistente al fuego versus retardante de fuego? La tela resistente al fuego (intrínsecamente FR) está hecha de fibras que no se queman por naturaleza, como Nomex o modacrílica. La protección no se puede lavar. La tela retardante de fuego (tratada FR) tiene un tratamiento químico aplicado al algodón que reduce la inflamabilidad pero puede degradarse con un lavado inadecuado. Ambos son más seguros que la tela sin tratar, pero el material FR inherentemente mantiene sus propiedades durante toda la vida útil de la gorra.

¿Con qué frecuencia se debe reemplazar una tapa de soldadura? Cuando la tela muestra adelgazamiento, agujeros quemados o costuras defectuosas. Para las gorras tratadas FR, reemplácelas también si la gorra se lavó con lejía o suavizante de telas, lo que puede dañar el tratamiento FR. Una buena regla para el uso diario es inspeccionar mensualmente y reemplazar ante cualquier signo de compromiso estructural o material.

¿Es segura una gorra de algodón estándar para soldar? El algodón sin tratar no se derrite en la piel como lo hacen los sintéticos, razón por la cual muchos soldadores usan algodón estándar para trabajos livianos. Sin embargo, el algodón no tratado puede inflamarse, y de hecho lo hace, si se expone de forma sostenida a salpicaduras. Para soldadura aérea o entornos de producción pesados, utilice una gorra de algodón FR.

¿Se puede lavar un gorro de soldadura resistente al fuego? Sí, pero sigue la etiqueta de cuidados. Las gorras tratadas con FR deben lavarse en agua fría o tibia sin lejía, suavizante ni secado a alta temperatura. Estos aditivos degradan el tratamiento químico FR. Las gorras FR inherentemente pueden tolerar condiciones de lavado más variadas, pero aún se aplican las etiquetas de cuidado.

¿Qué material es mejor para una tapa de soldadura? Los materiales inherentemente FR como Nomex o mezclas modacrílicas ofrecen la protección más duradera. El algodón FR tratado es una opción práctica y ampliamente disponible. Evite el poliéster, las mezclas de polialgodón y el acrílico en cualquier tapa de soldadura.

Referencias

• Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA) 2112, norma para prendas resistentes al fuego
• Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA), equipo de protección personal para soldadura
• Instituto Nacional Estadounidense de Estándares (ANSI), directrices sobre el cuidado de prendas FR
• Sociedad Americana de Soldadura (AWS), prácticas de seguridad en soldadura.