Chaqueta de soldadura encogida después del lavado: qué hacer

Sacaste tu chaqueta de soldar de la lavadora y ahora las mangas terminan tres pulgadas por encima de tu muñeca. La espalda queda ajustada sobre los hombros. Te lo pones y sientes que se lo has pedido prestado a alguien más pequeño. Entró en la máquina una chaqueta de trabajo. Salió un problema.

Esto sucede con regularidad y ocurre por razones específicas. Que puedas recuperarte depende del material, de cuánto se contrajo y de lo que hagas a continuación.

¿Por qué se encogen las chaquetas de soldadura?

La mayoría de las chaquetas para soldar utilizan uno de tres materiales: algodón FR (resistente al fuego), cuero o un híbrido con una cubierta de algodón FR y refuerzos de cuero en los hombros y codos.

Cada material se comporta de forma diferente en el lavado.

El algodón FR se encoge debido al calor. Las fibras de algodón se relajan y contraen cuando se exponen al agua caliente y al calor de la secadora. El algodón tratado con FR no es una excepción. El tratamiento químico que le confiere resistencia al fuego no evita que la fibra se encoja. El agua caliente y un ciclo de secadora pueden encoger significativamente una chaqueta de algodón FR, especialmente en el primer o segundo lavado.

El cuero se encoge con el agua. Las chaquetas para soldar totalmente de cuero no están diseñadas para lavarse a máquina. Cuando el cuero se sumerge en agua, las fibras se tensan y compactan a medida que se secan. Sin un acondicionamiento adecuado posterior, el cuero se endurece y se vuelve rígido e incómodo.

Las chaquetas híbridas pueden encogerse de manera desigual. Las partes de algodón reaccionan al calor. Las porciones de cuero reaccionan con el agua. Una chaqueta híbrida lavada incorrectamente puede terminar con diferentes cantidades de encogimiento en diferentes secciones, lo que hace que sea más difícil recuperarla y volver a colocarla.

¿Se puede desencoger una chaqueta de soldadura?

A veces, parcialmente. Los resultados dependen del material y la gravedad.

Las chaquetas de algodón FR a veces se pueden restaurar parcialmente. El método consiste en mojar la chaqueta con agua fría o tibia (no caliente), estirarla suavemente mientras está húmeda y colocarla en posición horizontal para que se seque lejos del calor directo. Trabaja desde los puntos de tensión hacia afuera: los hombros, los puños y la costura trasera. No recuperará ni un centímetro completo de contracción de esta manera, pero a veces se pueden recuperar pequeñas cantidades de ajuste.

No repita el proceso varias veces. Volver a humedecer y estirar debilita la fibra de algodón con el tiempo.

Las chaquetas de cuero son más difíciles de restaurar. Los acondicionadores como el aceite de pata de buey pueden suavizar el cuero y ayudar a recuperar cierta flexibilidad, pero el cuero que ha sido lavado a máquina a menudo adquiere su forma encogida. Aplique una capa gruesa de acondicionador de cuero en la chaqueta mientras esté ligeramente húmeda, estire suavemente las costuras de las mangas y la espalda y déjela secar al aire lentamente, lejos del calor. Los resultados varían significativamente según la chaqueta y la cantidad de encogimiento que se produjo.

Chaquetas híbridas siguen la regla que se aplique a la sección afectada. Si solo la porción de algodón FR se encogió, trate el algodón. Si el canesú de cuero o las mangas cambiaron de forma, trate el cuero.

Cómo lavar correctamente una chaqueta de soldadura para evitar que se encoja

La prevención es más fácil que la recuperación.

Para chaquetas de soldadura de algodón FR:

• Lavar únicamente con agua fría. Nunca tibio o caliente.
• Utilice un ciclo suave con detergente suave. Evite la lejía o el suavizante: la lejía degrada los tratamientos ignífugos y el suavizante reduce la resistencia a las llamas.
• No poner algodón FR en la secadora. El calor de la secadora es lo que causa la mayor contracción. Colgar para secar o dejar secar en plano a temperatura ambiente.
• No lavar en seco. Algunos solventes de limpieza en seco eliminan los tratamientos FR de la tela.

Para chaquetas de cuero para soldar:

• No se recomienda el lavado a máquina bajo ningún concepto.
• Limpiar el cuero con un paño húmedo y jabón para monturas para las manchas localizadas.
• Para una limpieza más profunda, utilice un limpiador de cuero aplicado con un paño suave, trabajando en pequeñas secciones.
• Acondicionar después de cada limpieza con aceite de pata de buey o un acondicionador de cuero de calidad.

Para chaquetas híbridas:

• Siga las reglas del algodón FR para el ciclo de lavado (agua fría, suave, colgar para secar).
• Limpie las secciones de cuero por separado en lugar de sumergir los refuerzos de cuero.

¿Qué pasa si la chaqueta se encoge demasiado para arreglarla?

Si la chaqueta se ha encogido significativamente y al estirarse no ha recuperado el tamaño suficiente para usarla de manera segura, reemplácela. Una chaqueta de soldador que no cubra las muñecas y la espalda baja es un elemento de seguridad que ha fallado. Los huecos en los puños exponen los antebrazos a salpicaduras. Una espalda ajustada significa que la chaqueta se separa de tus pantalones cuando te agachas o te estiras.

El coste de una chaqueta de repuesto es real, pero una chaqueta que no le queda bien no le protege correctamente.

Leer primero la etiqueta de cuidados

Cada chaqueta de soldar que se vende en los EE. UU. debe tener una etiqueta de cuidado. Para las prendas FR en particular, la etiqueta de cuidado incluye las instrucciones específicas de lavado y secado que mantienen el tratamiento resistente al fuego. Si la etiqueta dice solo agua fría y secar al aire libre, esas instrucciones existen porque la certificación FR depende de ellas.

Lavar una prenda FR incorrectamente no sólo corre el riesgo de que se encoja. En algunos casos, particularmente con el algodón FR tratado tópicamente, el lavado repetido con agua caliente puede degradar el tratamiento FR con el tiempo, incluso si la chaqueta no se encoge visiblemente.

Preguntas frecuentes

¿Se pueden lavar las chaquetas de soldadura en una lavadora? Las chaquetas para soldar de algodón FR se pueden lavar a máquina en un ciclo suave y frío sin secadora. Las chaquetas enteras de cuero no se deben lavar a máquina. Las chaquetas híbridas deben seguir las pautas del algodón ignífugo y las secciones de cuero deben limpiarse por separado.

¿Por qué se encogió mi chaqueta de soldadura FR? El agua caliente y el calor de la secadora hacen que las fibras de algodón se contraigan. Si su chaqueta FR pasó por un ciclo de lavado tibio o caliente, o por una secadora, esas son las causas más probables de encogimiento.

¿Se puede desencoger una chaqueta de soldadura? Parcialmente, en algunos casos. Humedecer una chaqueta de algodón FR con agua fría y estirarla suavemente mientras está plana puede recuperar algo de tensión. Las chaquetas de cuero responden al acondicionamiento intenso mientras están húmedas. Ninguno de los métodos revierte completamente la contracción severa.

¿Lavar una chaqueta FR afecta su resistencia al fuego? Puede. Las prendas FR tratadas tópicamente pueden perder eficacia si se lavan incorrectamente con el tiempo. Siga siempre la etiqueta de cuidado. Las telas inherentemente FR como Nomex o Indura Cotton mantienen su protección durante el lavado, pero aún se benefician de la temperatura de lavado y el detergente correctos.

¿Con qué frecuencia se debe lavar una chaqueta de soldadura? Para un uso diario intenso, es razonable lavarlo cada dos o tres semanas. Para uso ocasional, cuando esté visiblemente sucio o cuando el interior comience a retener olor. Nunca lave más de lo necesario: cada ciclo de lavado ejerce presión sobre las fibras y, en el caso de tejidos FR tratados tópicamente, sobre el tratamiento.

¿Debería limpiar en seco una chaqueta de soldadura? No apto para prendas de algodón FR. Algunos disolventes de limpieza en seco eliminan el tratamiento FR. Consulte la etiqueta de cuidados. Para las chaquetas de cuero, algunos especialistas ofrecen servicios de limpieza de cuero que pueden ser apropiados, pero un profesional debe evaluar la chaqueta antes del tratamiento.

Referencias

• Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA) 2112, norma para prendas resistentes al fuego
• Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA), normas de equipos de protección personal para soldadura.
• Instituto Nacional Estadounidense de Estándares (ANSI), directrices sobre el cuidado de prendas FR